Leeftijd en autorijden
Bekeken 597
Reacties 2
Beoordeling 
24-06-2010
Nu de eerste babyboomers de pensioengerechtigde leeftijd bereiken, zal het aantal ouderen op de weg de komende jaren alleen maar toenemen. En dat roept bij andere weggebruikers weleens vragen op. Is dat nog wel verantwoord, al die ouderen achter het stuur?
Tekst Bart van den Acker
Ouderen stoppen vaak eerder
met fietsen dan met autorijden
|
Niet per se, stelt de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV). Uit hun onderzoek blijkt dat autorijdende ouderen categorisch géén verhoogd verkeersrisico betekenen. Wanneer ouderen worden vergeleken met leden van andere leeftijdscategorieën die evenveel kilometers rijden, is het ongevalspercentage niet hoger.
Daar staat tegenover dat ouderen door hun kwetsbaardere fysieke gesteldheid wel meer risico lopen: statistisch gezien lopen zij bij verkeersongevallen vaker zwaar lichamelijk letsel dan dat ze veroorzaken bij andere weggebruikers. Bij jongvolwassenen (onder de 30) ligt dit precies andersom: die veroorzaken vaker zwaar letsel dan dat ze dit zelf oplopen.
Er blijken overigens nogal wat contradicties uit de hele studie naar ouderen in het verkeer. Zo gaan sommige lichaamsfuncties achteruit, zoals gezichtsvermogen en reactiesnelheid, maar dat wordt gecompenseerd door een grotere rijervaring en meer verkeersinzicht. Een belangrijke opmerking vind ik ook het gegeven dat ouderen niet op zoek zijn naar ‘kicks’ achter het stuur; ze verplaatsen zich omdat dit nodig is. Nog een mooie stelling: de meeste ouderen stoppen eerder met fietsen dan met autorijden. Nooit bij stil gestaan, maar dat is wel logisch. Het evenwicht wordt op leeftijd ook minder, waardoor men zich op de fiets onzekerder voelt. In de auto kan men rustig zitten en men voelt zich veilig en beschermd door de auto zelf.
Een logisch gevolg hiervan is dat ‘moeten stoppen met autorijden’ voor veel ouderen een heel zwaarwichtig onderwerp vormt. Juist daarom wordt er gekeken naar mogelijkheden om de overgang naar niet rijden geleidelijk te laten plaatsvinden. Zo wordt er gedacht over een beperkt rijbewijs, waarbij bijvoorbeeld alleen nog wordt toegestaan in een straal van bijvoorbeeld 25 km rond de eigen woonplaats te rijden. Het idee is natuurlijk dat men zo alleen nog in een vertrouwde omgeving rijdt. Maar daar staat het gegeven dat veel aanrijdingen plaatsvinden in de directe nabijheid van de eigen woning weer haaks op.
Eigenlijk weten we nog niet zo veel over het werkelijke functioneren van ouderen in het verkeer, met name in de auto. Natuurlijk kennen we allemaal de voorbeelden van te langzaam voortsukkelende ouderen en de opa’s en oma’s die keer op keer kleine schades rijden. Tegelijk gaan we voorbij aan al die ouderen die nog tot op hoge leeftijd vlot door het verkeer bewegen, omdat die niet opvallen!