Niet sneller maar beter 

Liever een ingebouwde webcam, een mooie microfoon of een comfortabel toetsenbord dan een nog snellere processor..

Het kan behoorlijk ontmoedigend zijn om naar een elektronicawinkel te gaan als je net een nieuwe computer hebt gekocht. Elke maand lijk je meer rekenkracht te krijgen voor hetzelfde geld. En elk jaar worden de apparaten kleiner. Ik kocht mijn eerste computer 20 jaar geleden, maar mijn huidige mobieltje kan meer. Ongetwijfeld lijken onze huidige computers over 10 jaar belachelijk primitief. Elke anderhalf jaar verdubbelen de prestaties, zo stelt de wet van Moore, en dat gaat al zo sinds de eerste chips uit de jaren zestig.

 

Ook de wet van de logaritmische vooruitgang gaat al tientallen jaren op

Ik doe al 20 jaar hetzelfde met mijn pc. Een beetje tekstverwerken, mailen en surfen. De software daarvoor is wel wat mooier geworden in die tijd, maar niet een miljoen maal zo goed. Elke keer als de kracht van een pc verdubbelt, neemt de bruikbaarheid maar een klein beetje toe. Dat is de wet van de logaritmische vooruitgang en ook die wet gaat al tientallen jaren op.

Waar zal dat eindigen? Elke nieuwe verbetering is moeilijker en kostbaarder dan de vorige, en levert maar weinig extra gebruikersgemak op. Veel fabrikanten zijn dan ook gestopt met het maken van steeds snellere processoren. Voor een dvd-speler, een gps of een tv heb je helemaal geen snellere chips meer nodig. Fabrikanten investeren liever in het uitbreiden van de technische mogelijkheden. Koppeling van die apparaten aan internet bijvoorbeeld. Of ze verbeteren de software van hun apparaat, waardoor ze slimmer van de bestaande chips gebruikmaken.

Ik doe tegenwoordig hetzelfde als ik een nieuwe pc koop. Ik ga niet voor de allersnelste, dat merk je toch nauwelijks. Veel duidelijker merk je de verbetering door extra voorzieningen. Een ingebouwde webcam, een mooie microfoon, een comfortabel toetsenbord. Dat brengt meer vooruitgang voor je geld. En nieuwe software. Probeer eens een slanke webbrowser, zoals Chrome (www.google.com/chrome). Of een efficiënte tekstverwerker, zoals AbiWord (www.abisource.com). Dan win je het van de wet van Moore.