Hartstochtelijk pleidooi voor wetenschappelijk denken 

Piet Borst, staflid van het Nederlands Kanker Instituut - Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis, schrijft sinds 1993 een maandelijkse column in de wetenschapsbijlage van NRC Handelsblad. Een kleine zestig daarvan zijn nu gebundeld in Gezonde twijfel.

Kern van de boodschap van biochemicus Borst, ontleend aan zijn opa, een huisarts die een fervent bestrijder was van kwakzalvers en religieuze wonderen: wie af wil van onjuiste meningen moet aan de wetenschap.

Borst houdt een hartstochtelijk pleidooi voor wetenschappelijk denken, al is hij de eerste om toe te geven dat er weleens iets misgaat in de wetenschap (een van de thema’s in deze columns). Onze grote mondiale problemen vereisen volgens Borst rationele oplossingen. “Zonder ratio eindigt de wereld als één groot Paaseiland vol afgodsbeelden, vlijtig gemaakt door een uitgestorven mensheid.”

Borst bespot alle mogelijke vijanden van wetenschappelijke vooruitgang met sardonisch genoegen, van de aanhangers van intelligent design tot ‘alternatief gepruts’ in de hoek van homeopaten en acupuncturisten.

De opgewonden brieven die hij daarover ontvangt, vindt hij vooral vermakelijk. Ondanks Borsts stilistische kwaliteiten zijn de columns soms zware kost: dna, virussen en evolutieleer, vaak terugkerende onderwerpen, zijn nu eenmaal complex.

Piet Borst, Gezonde twijfel. Over dokteren, genezen en misleiden, Uitgeverij Nieuwezijds, € 16,95