Zelfs zijn eigen ziekte zet Sacks indrukwekkend neer 

De Britse neuroloog Oliver Sacks heeft al meer dan tien boeken geschreven over intrigerende neurologische afwijkingen, met als bekendste Ontwaken in verbijstering en De man die zijn vrouw voor een hoed hield.

Sacks hanteert daarbij steeds hetzelfde procedé: hij beschrijft minutieus hoe diep deze afwijkingen ingrijpen in het leven van zijn patiënten en gebruikt hun ziektegeschiedenissen als uitgangspunt voor uitvoerige bespiegelingen over het wonder van de hersenen en het zenuwstelsel van de mens.

Zijn nieuwe boek Het innerlijk oog bevat zeven casussen over aandoeningen aan het gezichtsvermogen. We maken onder meer kennis met een pianist die niet meer kan lezen (ook geen bladmuziek) en haar oriëntatievermogen steeds meer verliest, maar via de muziek haar ziekte weet te overstijgen.

Fascinerend is ook het verhaal over een schrijver die woordblind wordt en zijn eigen woorden niet meer kan teruglezen, maar er toch in slaagt boeken te blijven schrijven. Het indrukwekkendst is Sacks’ eigen ziektegeschiedenis. Door een tumor achter zijn rechteroog is hij de afgelopen vijf jaar zijn gezichts- vermogen aan de rechterkant grotendeels kwijtgeraakt.   [Frank van Kolfschooten]

 

Oliver Sacks, Het innerlijk oog, Uitgeverij Meulenhoff, € 19,95.