“We moeten ons blijven afvragen waar onze passie ligt” 

Debbie Jaarsma (Wassenaar, 1973) is dierenarts en onderwijskundig onderzoekster bij de faculteit diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Haar favoriete pil: Good to Great - Why Some Companies Make the Leap... and Others Don’t van Jim Collins.

 

Tekst Frank van Kolfschooten 

 

“Wat ben jij nou aan het lezen?” zeiden kennissen tegen dierenarts Debbie Jaarsma, onderwijskundig onderzoekster bij de Leerstoelgroep Kwaliteitsbevordering Diergeneeskundig Onderwijs van de faculteit diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. “Ze vonden het maar raar dat ik me verdiepte in een businessboek”, zegt Jaarsma. “Maar Good to Great -. Why Some Companies Make the Leap... and Others Don’t van Jim Collins is geen doorsnee managementboek waarvan je na lezing denkt ‘het zal allemaal wel’. Het is gebaseerd op zeer grondige research en feiten. Zijn inzichten reiken ook verder dan het bedrijfsleven alleen.”

 

Businessconsultant Jim Collins onderzocht voor dit boek duizenden Amerikaanse bedrijven en selecteerde er elf die in een periode van vijftien jaar significant beter presteerden dan hun concurrenten. Volgens Collins lukte dat bedrijven zoals Gillette, Walgreens en Kimberly-Clark omdat ze aan een aantal basisprincipes voldeden.

Jaarsma: “Grootste eyeopener was voor mij dat de leiders van zulke bedrijven andere persoonlijkheden zijn dan ik had verwacht. Geen grote ego’s of charismatische sprekers, maar bescheiden, bijna teruggetrokken figuren met een enorme passie voor hun bedrijf.  

 

Bij successen geven ze hun medewerkers de credits; als het tegenzit wijzen ze in de eerste plaats naar zichzelf. Ze kijken goed naar het belang van de onderneming op lange termijn en zijn daarom al lang van tevoren bezig met hun opvolging. Een ander kenmerk van die topbedrijven is dat ze gedisciplineerde mensen aannemen, die je niet hoeft te motiveren, want dat doen ze zelf. Deze bedrijven analyseren zichzelf ook voortdurend en vragen zich af waarin ze nu eigenlijk het beste zijn. Als er een keer iets minder goed loopt, gaan ze open het debat aan op de werkvloer en volgt er gedisciplineerde actie.”

 

Collins heeft ook een boekje geschreven dat heet Good to Great and the Social Sectors. Dat werd gebruikt bij een cursus over innovatie in de gezondheidszorg en het onderwijs, die Jaarsma onlangs volgde op Harvard. “Collins inzichten gaan net zo goed op voor organisaties zoals een universiteit of een dierenartspraktijk. Zijn boek is voor mij een leidraad geworden bij mijn werk en ik pak het er geregeld weer even bij. Want ook in een onderzoeksgroep als de onze moeten we ons blijven afvragen waar onze passie ligt, waar we de beste in kunnen zijn en welke kant we op willen met onderwijsverbetering.”