Online boeken
Bekeken 1910
Reacties 2
Beoordeling 
26-02-2011
Een reis online boeken, ik word er bloednerveus van. Terwijl het altijd zo leuk begint. Ik zie een hotel-arrangement, pakketreis of vliegtickets voor een droomprijs. Zo’n dit-kán-niet-waar-zijn-tarief. Hoewel dat bedrag de dag erna vaak is verdubbeld, besluit ik toch maar te boeken. En dan begint de ellende.
Neem het zoeken naar de goedkoopste vlieg- tarieven. Bij de beste prijzen wordt steevast vermeld: only 2 seats left, of een ander aantal dat enige urgentie impliceert. Nóóit staat er: 72 seats left. Dan het boeken. Initialen, meisjesnamen, geboorteplaatsen, verloopdata: altijd ontbreekt er een cruciale parameter tussen mijn zorgvuldig verzamelde gegevens. Zodat ik de boekingsprocedure moet afbreken om de missende informatie te achterhalen en het proces vervolgens opnieuw moet doorlopen. Waarna de ticketprijs natuurlijk weer is gestegen.
Het eindigt met de even verlossende als angstaanjagende ‘Book’-knop. Met die knop staat of valt alles. Na een boeking voor zes personen verscheen de mededeling: This booking has not been processed well. Contact our callcenter. Wat is ‘not processed well’? Is dat wel of
Geen nachtelijke zoekacties
langs steeds vagere websites
niet gelukt? Na drie kwartier in de wacht hoorde ik dat mijn geld was afgeschreven, maar dat de boeking niet was verwerkt. Binnen 28 werkdagen werd het bedrag teruggestort, tussentijds mocht ik opnieuw boeken. De tickets waren inmiddels vijf keer duurder.
Laatst ging ik weer eens naar het reisbureau. Geen nachtelijke zoekacties langs steeds vagere websites. Geen stress of het misschien ook drie tientjes goedkoper kon. Gewoon een stapeltje paspoorten overhandigen, bestemming doorgeven en achterover leunen. Een kwartier later kreeg ik een glimmend mapje met tickets, pocketreisgids en – ze zijn er nog! – kofferlabels. Tevreden slenterde ik naar buiten. Een soort vooroorlogse rust was over mij neergedaald.
7 voordelen van een reisbureau
1: Ingewikkelde vliegtickets
Zelf een simpel retourticket boeken is dan een eitje, maar met ingewikkelde vliegreizen wordt dat een ander verhaal. Denk aan open jaws, stopovers of round-the-world tickets. De expertise van een reisbureau is dan onmisbaar. Bovendien kunnen zij meer (vaak: scherpere) tarieven vinden dan een willekeurige website biedt.
2: Breed aanbod
Wie zelf een reis zoekt op het internet, bezoekt zelden meer dan een stuk of tien sites. Terwijl een reisbureau tientallen of honderden reisorganisaties aan kan bieden. Ook organisaties waar u zelf helemaal niet aan denkt, of die niet direct aan consumenten verkopen. En die wellicht nét die ene droomreis hebben.
3: Kennis
Bij reisbureaus werken experts. Dat betekent dat ze vaak kunnen adviseren over een betere vliegverbinding, de slimste transfer, beste reistijd, geschikte hotels voor kinderen, enzovoort. Of welke Griekse badplaatsen u moet mijden, wanneer u op vakantie meer van rust houdt dan van disco’s.
4: Scheelt tijd
Uit nummer 2 blijkt ook: wie goede research wil doen, moet daar tijd in steken. Voor een béétje vakantie betekent dat al snel uren internetten. Een reisbureau neemt dat zoekwerk uit handen: geef bijvoorbeeld simpelweg uw wensen door en maak een afspraak om later langs te komen en de mogelijkheden te bespreken.
5: Steunpunt
tijdens recente perikelen in Tunesië en Egypte werden toeristen die daar op eigen houtje zaten aan hun lot overgelaten. Zij moesten zelf maar zien hoe ze thuiskwamen. Reizigers die geboekt hadden via reisorganisatie of –bureau werden wel gerepatrieerd. Bovendien fungeert een reisbureau dan als steunpunt – en kan het ook andere problemen oplossen of bemiddelen.
6: Garantie
Steeds meer vakantiegangers ‘doe-het-zelven’: een los vliegticket combineren ze een met hotelboeking of landarrangement van een lokale (buitenlandse) touroperator. Op zich niets mis mee, maar lang niet iedereen beseft dat je dan nauwelijks rechten hebt, mocht er iets mis gaan. Wie een pakketreis boekt bij een bij de Stichting Garantiefonds Reisgelden (www.sgr.nl), heeft wel garantie op vervangend vervoer bij calamiteiten, restitutie in geval van faillissement etc. Zie ook:
7: Totaalpakket
Goede reisbureaus regelen de hele reis, van taxi naar Schiphol tot vlucht tot huurauto tot hotel tot excursies ter plekke. Dat kunt u ook nog allemaal in een keer afrekenen, in plaats van wéér al die creditcard en contactgegevens in te moeten voeren op de zoveelste website.