Restaurant op reis 

Joris van Drooge is reisjournalist.

Altijd een aardige uitdaging: een restaurant zoeken op reis. Met een groep van vier personen of meer is dat vrijwel een onmogelijke opgave. Vooral na een lange reisdag, als iedereen moe, hongerig en prikkelbaar is. ‘We pakken de eerste goede tent,’ zeg je dan. Dan beginnen de problemen.

Het eerste restaurant is wel leuk, maar te toeristisch. Ook aan alle volgende zaken mankeert telkens wel iets. Te leeg, te vol, te hip of te oubollig, te duur of juist te goedkoop. De muziek staat te hard of de airco te laag. Dan zijn er nog de persoonlijke voorkeuren. De een wil absoluut geen Indiaas, de ander per se lokale cuisine nuttigen. (‘Ik ben maar één keer in Litouwen, toch?’) Na een uur komt het breekpunt. Dan breken de heftigste reisruzies uit, het gebrek aan voedsel maakt veel los in mensen. Ik heb overtuigde pacifisten zien zwaaien met vuisten.

Ongeschreven wet 1: kies nooit een restaurant waar de foto’s van gerechten aan de gevel hangen. Ongeschreven wet 2: nooit een restaurant waar obers voor de deur staan te leuren; die moeten zo snel mogelijk veel mensen binnenkrijgen en – vooral – ook zo snel mogelijk weer weg krijgen. Ongeschreven wet 3: na een uur sjokken beland je tóch in het allereerste restaurant waarvan je de menukaart bekeek.

Soms doe je een ontdekking. Dwalend door de antieke stegen van Rome belandde ik in een grandioze zaak. La mamma stond in de keuken, twee zwierige dochters deden de bediening en vader zong aria’s achter de bar. Er zat geen enkele toerist, de pasta was van goddelijke eenvoud, de secundo piatto buitenaards lekker. Twee karaffen Chianti en drie grappa’s later stond ik weer buiten. Ik heb de zaak helaas nooit meer terug kunnen vinden.

Tips

Papieren restaurantgidsen zijn zó 2002. Er zijn immers steeds meer slimme apps en websites voor het vinden van een geschikt etablissement. Vaak met location based search; zodat het apparaat in je directe omgeving zoekt naar eetgelegenheden. Dit zijn enkele aanraders uit het enorme aanbod.

Tripadvisor

Lastig is dat veel sites en apps alleen informatie geven over restaurants in bepaalde landen of steden. Beoordelingssite Tripadvisor behandelt daarentegen vrijwel elke plaats op aarde. Handig: restaurants zoeken via de kaart en de recensies (‘nog nooit zó’n onbeschofte ober gezien’) van andere reizigers. De app van Tripadvisor ,sowieso een must-have, doet hetzelfde, maar zoekt ook nog vanaf je huidige locatie.

Michelin

De beste restaurants – dus mét ster(ren) – vind je via de website van een bekende Franse banden- en kaartengigant. Vink bij de zoekoptie ‘Beste keuken’ aan en alle sterrenrestaurants verschijnen vervolgens op een interactieve kaart. De bijbehorende app is ook handig, maar die zoekt alleen op ‘Aanbevolen restaurants’.

Google Maps

Snelle zoekoptie bieden de website en de app van Google Maps, laatstgenoemde is aanwezig op de meeste smartphones. Laat deze eerst je locatie bepalen (pijltje linksonder) en typ vervolgens in het zoekscherm wat je zoekt: pizzeria, bistro, McDonald’s etc.. Vooral handig voor de pretentieloze hap.

Wallpaper en TimeOut

Wie niet wil belanden tussen busladingen bejaarden of getatoeëerde voetbalfans, downloadt een city app van het tijdschrift Wallpaper. Die vermelden alleen de hipste (en vaak ook exclusieve) designbars en -restaurants.  Zie ook: de apps van de trendy reisgidsserie TimeOut.

Vegman

Onmisbare app voor herbivoren is Vegman. Deze toont alle vegetarische – evenals veganistische - restaurants tot in de verre omgeving. Wereldwijd, zelfs.

Lokale apps

Op citytrip? Dan is het handig om voor vertrek een speciale restaurant-app voor die stad op je smartphone te zetten. Zoek in de Android Market of App Store onder ‘restaurants’ plus ‘naam bestemming’. Filter vervolgens op ‘Populariteit’ om het kaf van het koren te scheiden.

PS Vergeet niet dat veel van de genoemde apps een internetverbinding vereisen. Mobiel internetten is nog altijd duur in het buitenland, vooral buiten de EU.