Gelijke monniken, gelijke kappen 

Bestuursvoorzitter Guy Peeters van het academisch ziekenhuis Maastricht (azM) heeft gelijk. Voorlopig is dit de enige conclusie die te trekken valt uit zijn beslissing om een kort geding aan te spannen tegen de provincie Limburg. Want inderdaad: waarom zou de provincie de ene zorginstelling wel financieel tegemoet komen en de andere niet? Ze hebben het allemaal even hard nodig. Laurentius in Roermond en Atrium in Heerlen (die inderdaad hulp lijken te krijgen van de provincie) om nieuwbouw te kunnen plegen. Orbis in Sittard en Geleen (dat al steun van de provincie kreeg) om niet failliet te gaan aan de reeds gepleegde nieuwbouw. En azM (dat het zonder steun moet doen) om functies in stand te houden die nu onbetaalbaar zijn om vol te houden zonder postcodebeleid.

In NRC Handelsblad zei Peeters gisteren dat de provincie te maken heeft met bevolkingskrimp. Zijn suggestie dat om die reden beter kan worden afgezien ‘van het hele concurrentieverhaal’ is te kort door de bocht. Maar het ziekenhuisaanbod in de regio moet wel op de schop. Is al die geplande nieuwbouw nodig? Was de nieuwbouw van Orbis nodig? Waarschijnlijk kan Limburg gewoon toe met veel minder ziekenhuisbedden dan het nu heeft. Maar de gesprekken over de verdeling van het zorgaanbod moeten wel gevoerd worden zonder dat een of meerdere (maar niet alle) partijen de zekerheid van provinciale steun achter zich hebben staan.