Een mooi avontuur 

De Delftse huisarts Herbert Wagenaar Hummelinck kreeg last van zijn rug bij het meten van de bloeddruk van zijn patiënten. Hij kwam op het idee om op zijn stethoscoop een plaatje (plectrum) te klikken, dat hij onder de bloeddrukmanchet kon fixeren ter hoogte van de grote armslagader. Zo hoefde hij de stethoscoop niet meer vast te houden en kon hij meer rechtop blijven staan, wat scheelde in zijn rugklachten.

Een groot voordeel bleek bovendien dat het luisteren naar geruisen in het bloedvat niet meer werd verstoord door spiertrillingen van de vingers die het stethoscoopuiteinde op de huid drukken in de elleboogsplooi, waar een zijtak van de armslagader loopt. Daar is luisteren bovendien lastiger doordat deze ader door een peesblad wordt bedekt en nogal eens afwijkend verloopt.

Hummelinck ontwikkelde het plastic hulpstuk verder met het Innovatiecentrum voor Uitvindingen in Rotterdam (ID-NL), de TU Eindhoven en de Erasmus Universiteit, en patenteerde het. Hij vroeg enkele Duitse stethoscoopfabrikanten of zij het plectrum op de markt wilden brengen, maar die hadden geen belangstelling. Wel lukte het om multinational ICI Pharma 100.000 exemplaren te laten maken om weg te geven als gadget voor artsen.

Daar bleef het bij, en intussen heeft Hummelinck zijn patenten laten verlopen vanwege de kosten. “Het was een mooi avontuur. Ik gebruik het plectrum zelf nog steeds en demonstreer het aan huisartsen en co-assistenten die ik opleid. Sommigen blijven het daarna gebruiken, maar de meeste artsen vinden het niet erg om de bloeddruk wat ingewikkelder te meten. Mijn uitvinding voorziet in een behoefte die niet wordt gevoeld.”