Favoriete pil: The salt path
Gerda Meijler (Amsterdam, 1957) was neonatoloog in Isala in Zwolle en publiceert binnenkort het kinderboek Hoe kunnen mijn ogen zien? Haar favoriete pil is The Salt Path (Het zoutpad) van de Engelse schrijfster Raynor Winn.
“The Salt Path is een indrukwekkend en prachtig geschreven boek over hoe mensen hun weg vinden na een groot verlies”, zegt neonatoloog Gerda Meijler uit Zwolle. “De manier waarop schrijfster Raynor Winn de kracht van de natuur en menselijke veerkracht verweeft, heeft me diep geraakt.”
Het boek vertelt het waargebeurde verhaal van Raynor en haar man Moth, die na een mislukte investering alles verliezen: hun huis, hun geld, hun zekerheid. Moth krijgt ook nog eens te horen dat hij een zeldzame en ongeneeslijke hersenziekte heeft, die zijn motoriek en cognitie langzaam zal aantasten. Ze besluiten de South West Coast Path te lopen.
Die tocht van ruim duizend kilometer is fysiek uitdagend, maar wordt ook een reis van emotioneel herstel. Zonder geld voor accommodatie of fatsoenlijk eten, zijn ze volledig afhankelijk van hun eigen doorzettingsvermogen en de natuur om hen heen.
Winn beschrijft hun ervaringen met rauwe eerlijkheid, waarbij ze zowel de ontberingen als de troostende momenten onderweg vastlegt. “Langs de kust lopend worden ze geconfronteerd met de immense kracht van de elementen, maar vinden ze ook rust en hoop in de schoonheid van het landschap”, vertelt Meijler. “Het is niet alleen een verhaal over verdriet en afzien, maar ook over hoe de natuur en het samenzijn hen helpen om weer een doel in het leven te vinden.”
‘De natuur en het samenzijn helpen weer een doel in het leven te vinden’
Als neonatoloog ziet Meijler duidelijke parallellen tussen het boek en haar eigen werk. “Ik heb vaak gezien hoe baby’s met ernstige hersenschade zich dankzij de plasticiteit van hun jonge hersenen en hun enorme veerkracht beter ontwikkelen dan verwacht en bovendien goed leren leven met hun beperkingen. Datzelfde zie je terug in The Salt Path: ondanks de ernstige ziekte en de moeilijke omstandigheden vinden Raynor en Moth een manier om door te gaan. Het boek laat zien dat ook volwassenen over een enorme veerkracht kunnen beschikken.”
In november verschijnt Meijlers kinderboek Hoe kunnen mijn ogen zien?, een speels en informatief boek over de anatomie en werking van het menselijk lichaam. Elk hoofdstuk begint met een echte kindervraag en geeft daarna een heldere uitleg, ondersteund door prachtige illustraties van Amanda Gautier-Ronopawiro.
“Het gaat niet over ziekte, maar over alle onderdelen van het gezonde lichaam, met wat preventie-educatie erin, zoals over gezonde voeding, tandenpoetsen en het nut van een helm op de fiets. Het is heel inspirerend om kinderen te helpen begrijpen hoe hun lichaam werkt.”
