Examenvrees als bondgenoot

Een beetje examenstress kan helemaal geen kwaad. Het is zelfs goed voor je concentratie. Maar als gezonde spanning doorslaat naar angst en je resultaten eronder gaan lijden, dan heb je een probleem. Gelukkig kun je daar wat aan doen.

Tekst: Bernadette Koopmans

Stress, negatieve gedachten en gepieker werken averechts. Tenminste, als je ertegen vecht. Wat de reden ook is, examendruk kan zo veel stress oproepen dat je lichaam in de modus van ‘fight/flight’ belandt, ons verdedigingsmechanisme bij dreiging van acuut gevaar. Gevolg: stress-hormonen gieren door je lijf en verhogen je bloeddruk. Hartkloppingen, maag- of darmklachten, slaapproblemen, hyperventilatie; je kunt het allemaal mee-maken bij examenvrees. Bij het leren kan ook overcompensatie je parten spelen, of juist het tegenovergestelde: uitstelgedrag. Nog erger is een black-out. Dan ben je pas echt de klos. Ga je je examenvrees vrezen, dan kom je in een vicieuze cirkel terecht. Vanaf dat moment worden je negatieve gedachten alsmaar bevestigd.

Studentenpsycholoog Cathelijne Filippo van de Universiteit Leiden herkent de vicieuze cirkel: “Angstige gedachten voor het examen kunnen leiden tot spanning, wat gepieker tot gevolg heeft, wat weer leidt tot een slechte voorbereiding en slechte prestaties.”

Lees verder (pdf).