Salzburg: sprookjesstad voor alle leeftijden

Glooiende heuvels, een compacte Altstadt met geplaveide (autovrije) straatjes en attracties die jong en oud aanspreken. Een stedentrip Salzburg met kinderen is een dik succes.

Een stad die uit een sprookjesboek lijkt te komen, hoeft geen moeite te doen om bij kinderen in de smaak te vallen. Met grootse kastelen, droompaleizen, mysterieuze watermonsters en chocolade en taartjes in overvloed zou Salzburg best op haar lauweren kunnen rusten. Maar dat doet ze niet.

Salzburg gaat echt een paar stappen verder om zo goed als alle bezienswaardigheden toegankelijk te maken voor jongere bezoekers. Daardoor is de stad een geweldige bestemming voor het hele gezin, als volwaardige stedentrip of een dagtripje tijdens een wintersportvakantie in de regio.

Ritje met de kabelbaan

Hoewel de geschiedenis van Salzburg zo’n 40.000 jaar teruggaat en de Kelten en Romeinen zich hier ook al vestigden, leefde de stad pas echt op toen in de vroege middeleeuwen de zoutwinning op gang kwam. Tot het begin van de 19e eeuw lag de macht in handen van de aartsbisschoppen en onder deze heerschappij werd Salzburg een echte barokke residentie.

Festung Hohensalzburg, het kasteel dat iconisch boven de stad uit torent, doet de geschiedenis van de stad uit de doeken. Het ritje er naartoe, met de Festungsbahn tandradbaan, is al een feestje. De tentoonstelling in het kasteel is interactief, zodat kinderen goed zien hoe Hohensalzburg eruitzag door de eeuwen heen. Voor de kleine liefhebbers is er ook een marionettenmuseum. En het uitzicht spreekt tot de verbeelding.

Maar voor het mooiste panorama van de stad zijn juist kinderen het perfecte excuus. Aan de andere kant van de Altstadt leidt namelijk, aan de westkant van de brug Müllner Steg, een trapje naar klimpark Kletterparcours Müllner Schanze. Hier wacht een spectaculair uitzicht, ook voor wie liever niet in de touwen hangt.

Voor meer geschiedenis is het Dom Quartier de aangewezen plek: een aaneenschakeling van vier musea en de Salzburger Dom, met een overvloed aan praalkamers, kunst en barokke architectuur. Op het eerste gezicht misschien geen attractie waar kinderharten sneller van gaan kloppen. Maar de speciale audiogidsen voor kinderen, een vioolspelende muis die verborgen schatten onthult en een verkleedkamer vol romantische uitdossingen, maken een bezoek aan de musea een leuke ervaring.

Ook het geboortehuis van Salzburgs beroemdste inwoner, Amadeus Mozart, spreekt tot de verbeelding, dankzij het onthaal met een manshoge Playmobil-Mozart en de felgekleurde decorstukken en kostuums van wereldberoemde opera’s.

Kers op de taart is Haus der Natur, een museum helemaal voor kinderen. Van de werking van het heelal tot dinosauriërs en van aquarium tot reptielenzoo: het is er allemaal. In het wetenschapscentrum vogelen kinderen zelf uit hoe de wereld nu eigenlijk werkt. Een ochtend of middag vliegt om tijdens een reis door het menselijk lichaam, schansspringen in een simulator en het opwekken van energie met waterkracht.

Barokke stad op waterkracht

De verwonderende werking van water is de hoofdreden voor een bezoek aan Schloss Hellbrunn, net buiten het centrum. Het weelderige 17e-eeuwse paleis heeft een topattractie voor jong en oud: de Wasserspiele. Ooit gebouwd om kasteelgasten voor de gek te houden. De waterspelen zijn verspreid over de kasteeltuinen en hebben alle vormen en maten: van een onverwacht spuwend hert tot figuren uit de Griekse mythologie.

Het mechanische theater, waarin meer dan 160 figuren op waterkracht het leven in een barokke stad verbeelden, is zonder meer een hoogtepunt. Voor kinderen is het hilarisch; een set droge kleren bij een bezoek in de zomer is wel een vereiste. Of je nou een nat of droog pak hebt, de enorme paleistuinen vragen om een potje voetbal en even verderop, bij het bekende prieel uit The Sound of Music, kunnen kinderen uitgebreid ravotten in de grote speeltuin.

Een verfrissende wandeling door het aangrenzende park leidt naar de Salzburger Zoo: schitterend gelegen tegen een rotswand, met uitzicht op de bergen. Hier wachten dieren uit alle windstreken, met een hoofdrol voor die uit de nabijgelegen Alpen, en zijn voor kinderen allerlei speurtochten uitgezet en leuke spelletjes te doen.

Ook de kleine inwendige mens komt in Salzburg niets tekort. Hoewel er geen speciale restaurants voor kinderen zijn, houdt zo goed als alle horeca in de stad rekening met kleinere gasten. Ga in ieder geval taartjes eten bij Café Tomaselli, het oudste café van de stad, en proef aan de overkant de beroemde Mozart Kugeln bij Cafe-Konditorei Fürst. Speciale accolade is er voor Augustiner Bräu: een oud klooster waar tientallen kraampjes de lekkerste lokale hapjes verkopen. Zo is een stedentrip Salzburg voor het hele gezin smullen geblazen.

Praktisch

Vanuit Midden-Nederland is het minder dan 1000 kilometer rijden naar Salzburg. Liever niet de Duitse Autobahn trotseren? De trein is een prettig alternatief. De reis overdag kent twee of drie overstappen, de NightJet rijdt rechtstreeks. Tickets zijn zo’n drie maanden voor vertrek te boeken.

Voor gezinnen zijn er genoeg leuke appartementen in Salzburg. Voor gezinnen met jonge kinderen tipt de auteur van dit verhaal het Jufa Hotel als een goede keuze, vanwege de fijne familiekamers en binnenspeeltuin.

De meeste attracties in de stad zijn gratis voor kinderen jonger dan zeven jaar, tot twaalf jaar geldt een gereduceerd tarief. Met de Salzburg Card kunnen volwassenen de meeste attracties in de stad gratis of met korting bezoeken.

De Christkindlmarkt vindt plaats van 21 november t/m 1 januari 2025.

Voor uitgebreide informatie over de stad en bezienswaardigheden: salzburg.info.