Procida: het ultieme filmdecor

Op een half uur varen van Napels ligt Procida. Dit knusse eilandje met zijn kleurige huisjes en fotogenieke haventje, bekend van de film The Talented Mr. Ripley, is misschien wel het best bewaarde geheim in de Golf van Napels.

Procida meet 4,1 km². Dat is minder dan ons Waddeneiland Rottumerplaat (7,82 km²). Op Rottumerplaat woont (officieel) niemand. Procida telt circa 11.000 inwoners, van wie de meeste in karakteristieke, pastelkleurige huizen wonen.

Het beeld bij aankomst per ferry vanuit Napels is oogstrelend. Van een afstand lijkt de berghelling van Procida op een vitrine met verschillende bolletjes Italiaans ijs. “Wij zijn verliefd op Procida”, vertelt een Milanees stel op de boot. “Het eiland is veel authentieker dan Capri of Ischia. Je ervaart hier de charmes van Zuid-Italië.”

Procida buiten het seizoen is slow tourism. Houten vissersboten dansen in het 17e-eeuwse haventje. De gevelbogen in de op elkaar leunende huizen verraden dat ze ooit dienstdeden als boothuizen; een prentbriefkaart in gracieus verval. Binnen vijf minuten loop je vanaf de kade over hellende straten naar boven. Daar ligt Terra Murata, het hooggelegen middeleeuwse vestingstadje dat tot 1988 onderdak bood aan enkele van de meest gewelddadige criminelen van Italië.

Hier bevindt zich de moeder aller uitzichten: Panoramica sulla Corricella. Over twee Napoleontische kanonnen kijk je uit over vissershaven Marina Corricella en de rijen ‘bonbondozen’ daarboven, met in het hart de Santa Maria delle Grazie, de citroengeel geschilderde koepelkerk. Nog hoger, bij het kleine archeologische museum, heb je zicht op de Golf van Napels en de machtige Vesuvius. Nee, Procida voelt niet als een klein eiland.

Culturele spierballen

Vóór de covid-pandemie werd Procida gekozen tot Culturele Hoofdstad 2022 van Italië. Onder de leus La cultura non isola (‘cultuur isoleert niet’) presenteerden de eilandbewoners hun plannen voor 330 dagen gezamenlijke kunst en performance met 350 kunstenaars uit 45 landen. Corona gooide roet in het eten, maar het nietige Procida had zijn culturele spierballen getoond.

Lang daarvoor was het al ontdekt als ultiem decor voor Italiaanse series en kookprogramma’s. Hollywood volgde. Een van de beroemdste films die (deels) op Procida spelen, is The Talented Mr. Ripley (1999). Regisseur Anthony Minghella sprokkelde op de Via San Rocco, dorpsplein Piazza dei Martiri en de fotogenieke Marina Corricella zijn romantische scènes bijeen, met topacteurs Matt Damon (als Tom Ripley, de oplichter), Jude Law (rijkeluiszoon) en Gwyneth Paltrow (de vriendin).

De film bekijken (o.a. op Netflix), is een prikkelende voorbereiding voor een bezoek aan Procida. Goud van oud is de film Il Postino (1994), gebaseerd op de Chileense roman De postbode van Neruda. Ook die speelde zich af op de Marina Corricella, waar een fleurig dorpscafé werd ingericht, nu bekend als restaurant La Locanda del Postino. De smoorverliefde postbode Mario en dichter Pablo Neruda stonden op Spiaggia Cala del Pozzo Vecchio voor de camera, het strand aan de westkant. Hier ontfutselde de postbode Pablo zijn dichtregels, om daarmee serveerster Beatrice te verleiden: ‘De liefde is zo kort en de vergetelheid zo lang.’

Magneet

Per gehuurde e-bike of elektrische miniauto zijn alle hoeken van het eiland snel te bereiken. De kleine lijnbussen wringen zich door de smalle straten en brengen bezoekers vanaf de kade binnen vijftien minuten overal. Wandelen kan ook. Om een idee te geven van de relatieve grootte van Procida: van de ferrykade is het drie kwartier lopen naar de marina en stranden aan de zuidkant. Saai wordt het nooit, dankzij kerken, supermarktjes, restaurants en koffiehuizen onderweg. 

Per e-bike rijd je moeiteloos over Procida’s steile minigebergte, langs jaloersmakende huisjes met enorme tuinen. Met dichtgeknepen remmen daal je over de steile Via Simone Schiano tot aan de zuidelijke marinabar voor een kop koffie tussen de zeilers. Het publieke Chiaiolella Beach ligt verderop. Het Lido, 200 m verder, is meer van de overprijsde ‘luxe’ loungebedden; niet het meest aangename deel van het eiland.

Vanaf midden-Procida lopen we elke ochtend, parasol onder de armen, over een lange ‘filmtrap’ naar Spiaggia della Chiaia, een vulkanisch zandstrand onder hoge kliffen, zonder poespas en vol Italiaanse gezinnen. Het strand biedt een verbluffend uitzicht op het huisjestheater van Marina Corricella, 1000 meter verder aan de baai. Het is een aanblik die menig Amalfikust overtreft.

Rond lunchtijd drommen badgasten samen in restaurant La Conchiglia da Tonino, dat aan de klif lijkt opgehangen. Doordeweeks en buiten het seizoen een ‘lazy’ eetruimte met pergola en openslaande ramen, badend in gefilterd zeelicht. De menukaart is prettig geprijsd. De huisspecialiteit spaghetti alla pescatora povera, met verse ansjovis en pecorinovlokken, kost 15 euro. Een Aperol of Martini Spritz 6 euro.

Einde middag met de watertaxi vanaf de steiger naar ‘filmkade’ Marina Corricella. Mensen kijken, visjes eten aan het water en gelato toe bij Chiaro di Luna.

De burgemeester beschreef Procida als ‘een magneet die je nooit meer wilt verlaten’. Na drie volle dagen op Procida reizen ook wij af met pijn in het hart.

Praktisch
Vanaf Porta di Massa (Napels) is het met de ferry een uurtje, en met de hydrofoil circa 35 minuten varen naar Procida (o.a. via shop.caremar.it/en, ca. € 20,- enkele reis).

Vanaf de terminal bij de (ferry)haven rijden busjes elk halfuur routes over het hele eiland. Tickets (ca. € 1,40) zijn verkrijgbaar bij bars, winkels en de buschauffeur; fietsverhuur aan de haven (o.a. emovete.it).

NB Uw eigen (huur)auto meenemen naar Procida kan, maar biedt aldaar niet veel gemak. Bovendien: niet-ingezetenen mogen van begin april tot eind oktober geen eigen auto inschepen.

Vanaf Procida via Capri ligt de hele Amalfikust voor u open. Zie ook visitprocida.com/en voor info en routes en tijden van de talrijke ferry’s van en naar Napels, Pozzuoli, Ischia, Capri, Sorrento of Amalfi.